O plano era ter ido visitar Eastbourne, mas a minha amiga que vinha conosco nos acordou dizendo que não queria ir porque era muito longe. Apelei para o plano B e bingo, acertei em cheio. Horniman foi um achado e tanto, quem for visitar e gostar tem que voltar aqui pra me agradecer pela dica.

Entrada do museu

O tempo estava ótimo então taquei uns pacotes de crisps, bolachas e frutas na bolsa e partimos. Ok, o lugar é bem fora de mão, em Forest Hill no sudeste de Londres, mas vale a pena. Nao pegamos transito no domingo e chegamos lá em meia hora de carro. Nao há estacionamento mas dá pra estacionar nas ruas locais sem problemas. Infelizmente, os jardins estão em reforma (daí a ausência de fotos de flores), mas tinha muita área verde liberada pra fazer picnic.

Morsa empalhada

O museu é dividido em três partes: Anthropology, Natural History e Musical Instruments, tudo gratuito e muito bacaninha. Havia uma pequena orquestra se apresentando no saguão durante a nossa visita. Veja o site do museu antes de ir para saber sobre eventos e exibições.

O conservatório

Deixamos para o fim o melhor de tudo: o aquário. Pequeno, mas de bom tamanho. Custa apenas £2. Me encantei com as medusas, os cavalos-marinhos e os sapos venenosos.

O restaurante do museu me pareceu bem razoável. Como tudo fecha as 5.30 da tarde, fomos ao parque que fica do outro lado da rua onde as crianças gastaram o que sobrou de energia.

Há tempos que estava querendo ir visitar esse lugar mas foi ontem o dia que enfim consegui riscar Epping Forest da minha velha listinha. Levamos meia hora de carro pra chegar lá e há vários estacionamento em toda parte.

Essa imensa floresta que se estende desde a zona leste de Londres até o sudoeste do condado de Essex é um espaço público, cheio de trilhas, lagos, animais selvagens, campos de futebol e golfe e pubs. Nao é possível ver tudo em apenas um dia.

Fomos primeiro ao Visitor Centre pra pegar um mapa. Ali ficamos sabendo que havia um evento infantil na parte sul da floresta e um dos lagos mais visitados ficava também ali perto. Voltamos para o carro e dirigimos até o Connaught Water (fotos acima). De lá, andamos até o Queen Elizabeth’s Hunting Lodge (foto), um casarão da era Tudor construído para o rei Henry VIII. Lanchamos por ali mesmo apreciando a bela paisagem. Encerramos o passeio com uma volta ao redor do lago encontrando muita gente caminhando e andando de bicicleta.

Decidimos que voltaremos lá quando nossos filhos estiverem maiores pois a maior parte das trilhas não é boa para carrinho de crianças. Nao vimos nem um décimo de tudo dessa vez. Andar de bicicleta por essa floresta deve ser maravilhoso. Também é possível praticar equitação e pescaria.

Para quem utiliza transporte público, clique nesse link pra saber como chegar lá.

Pela primeira vez no ano vi o termômetro passar da casa dos trinta graus nesse final de semana. Não tínhamos nada planejado, mas foi só o meu cunhado ligar no domingo de manhã convidando para um passeio que topamos na hora. Foi a salvação pois passar o domingao ensolarado sem fazer nada de interessante ia me deixar deprimida.

Partimos sentido nordeste dessa vez e fomos parar perto de Chelmsford que fica no condado de Essex. Chegamos lá em menos de uma hora, com uma parada rápida mas sem transito no caminho. Gostei do que vi de cara: uma lagoa imensa com cara de praia. Só cara mesmo porque sem pagar não podia nem chegar perto da água. E não pagamos nada mesmo porque não valia a pena. O lance ali é pra quem é chegado em pescaria. Pra quem curte, esse é o lugar. Pra quem como nós não é chegado em pesca, há também uma infinidade de tipos de aves: tradicionais patos, gansos, cisnes etc e diversas variedades selvagens. E quem não tá nem aí para os pássaros, resta se aventurar pelas trilhas da floresta que cerca o reservatório.

Não havia nenhum “landscape garden” como nas propriedades da National Trust, daí a ausência de fotos de flores. Talvez devido a combinação do calor, mato e água, havia muito mosquito. Andamos uma hora mata adentro e encontramos um “bird hide” na beira do reservatório onde era possível avistar pássaros com ou sem binóculos. Dali percebemos que para darmos a volta completa no reservatório que era imenso íamos levar o dia todo. Por causa do calor e dos mosquitos, resolvemos dar meia volta. Encerramos o passeio com um picnic na sombra. Havia um restaurante bacana na beira da água mas nem me dei ao trabalho de ir conferir. Resolvemos então cair fora pra não torrar debaixo do sol e virar camarão.

Essa é a propriedade mais visitada da National Trust, provavelmente por ser também a filial do Royal Botanic Gardens em Kew, Londres. O acesso é fácil e fica próximo ao aeroporto de Gatwick. Chegamos lá sem maiores problemas em uma hora e vinte de carro.

É preciso mais de um dia pra ver tudo o que esse lugar fantástico tem a oferecer. Peca um mapa na recepção (grátis). Há pontos numerados por toda parte para ajudar na navegação. Conseguimos ver metade de tudo em três horas – uma verdadeira façanha devido aos barrancos e ladeiras que encontramos pelas trilhas da floresta, arrastando um carrinho de bebê e meu moleque de três anos.

Além da diversidade botânica, há vários jardins ornamentais, lagoas e rios espalhados pelo trajeto de 3.6 kilometros. O destaque fica por conta do Millenium Seed Bank que infelizmente não deu tempo de visitar. Esse projeto tem a missão de conservar as sementes de espécies sob risco de extinção.

Decidimos dar uma pausa e não renovar a anuidade da National Trust mas quando resolvermos voltar a ser membros, Wakehurst Place será um lugar onde certamente voltaremos.

Giggs ao receber o troféu Sports Personality of 2009

Trata-se simplesmente do maior jogador de futebol do país das últimas décadas. Sim, bem maior do que aquele jogador que casou com uma das Spice Girls e agora joga na liga de futebol americana. Giggs joga pelo Manchester United há mais de VINTE anos onde ganhou 12 títulos da liga inglesa e duas copa dos campeões da Europa, sendo que no final desse mês poderá acrescentar mais uma se o Manchester derrotar o Barcelona na final dessa temporada. Não parece muito, mas isso é apenas uma pequena parte de tudo o que ele já ganhou.

Até pouco tempo atrás, pouco se falava de Giggs além do futebol impressionante que ele demonstrava dentro dos gramados toda semana. Nascido em Cardiff, sempre jogou pelo País de Gales onde nunca conseguiu ir muito longe nas competicoes internacionais. Casou-se em 2007 com Stacey Cooke com quem tem dois filhos.

Foi quando saiu nos noticiários no início desse mês que um anonimo jogador de futebol havia conseguido uma ordem judicial que impedia a imprensa de divulgar a relação extraconjugal que ele teve com a modelo Imogen Thomas. Enquanto ela caiu nas garras dos tablóides, Giggs conseguiu temporariamente ter seu nome omitido, mas não por muito tempo. Uma lista de nomes de celebridades que tinham obtido essa ordem judicial apareceu no Twitter onde qualquer um escreve o que bem entender. Giggs ameaçou até processar o site. Finalmente, um deputado utilizou-se de sua imunidade parlamentar para contar aquilo o que meio mundo já sabia.

O episódio levantou a questão do direito a privacidade das celebridades contra o direito da imprensa em divulgar o que for do interesse público. Há também a polemica em torno das redes sociais que tem liberdade total de expressão enquanto a mídia sofre restricoes.

Achei toda essa história muito interessante, ainda mais por tratar-se de um dos meus jogadores de futebol prediletos. Isso para os tablóides é um prato cheio já que o país inteiro adora ler esse tipo de notícia. Muitos agora se lembrarão de Ryan Giggs como o jogador que traiu a mulher e calou a imprensa. Pra mim, pouco me interessa o que ele fez ou não fez. Ele é e sempre será uma lenda do futebol, um jogador exemplar e que ganhou tudo pelo seu clube.

A belíssima residência que não pertence ao NT

Como dessa vez estávamos acompanhados pelos meus dois cunhados, escolhi este parque do National Trust por ser um dos mais lindos da região. Demorou pra chegar lá – quase duas horas de carro de Londres – mas valeu a pena.

Que lugar lindo de morrer de romântico: cinco lagos imensos, mini pontes, pássaros, grama, trilhas, área pra picnic, paz e tranquilidade. O tempo também ajudou. O único problema foi ter chegado tarde pra variar então não deu pra ver tudo pois os portões fechavam as cinco e meia da tarde, pode? Serei obrigada a retornar lá pra ver tudo de novo porque eu simplesmente me apaixonei.

Um dos cinco lagos, lindo de cair o queixo

O que mais amei de tudo foi encontrar os bluebells que só aparecem na primavera. Haviam tantos tipos de flores com cores variadas que até me despertou o interesse em aprender mais sobre elas. Qual é a graça em tirar tantas fotos de flores lindas sem saber o nome delas? Vou deixar pra quem estiver lendo pra descobrir que flores são essas aí nas fotos…

Churros no exterior tem o recheio servido a parte. Prefiro mil vezes a versão brasileira.

A ida é sempre a mesma coisa. Muito stress pra preparar as malas por medo de esquecer algo crucial. Torcer para que não haja atraso no voo e que as crianças se comportem e durmam no avião. Caos na chegada em Cumbica. Muita alegria ao encontrar meus familiares. Cansaço e calor.

Acabei esquecendo de levar o baby bjorn, que teria sido muito útil nos aeroportos. Meu filho mijou no assento do avião na ida. A nenê fez coco três vezes durante o voo. Fora isso, a viagem correu sem maiores problemas.

Com filhos pequenos não deu pra fazer muita coisa mas fizemos o suficiente. Encontrei familiares e amigos que não via há décadas. Conheci muita gente nova, incluindo aí o novo namorado da minha irmã. Toda vez que vou ao Brasil, visito uma tia da minha mãe muito querida e saio de lá achando que será a última vez que a vejo viva, mas creio que essa vez foi mesmo a última.

O calor também nos deixou um pouco preguiçosos, mas a intenção era de passar o maior tempo possível com o meus familiares e isso foi o melhor de tudo. Eles “reclamaram” que toda vez que a gente vai pra lá eles engordam. Isso porque tem que ter festa quase todo dia, seja na casa de alguém, seja comendo fora.

Dessa vez não fomos viajar pra nenhuma parte. Resolvemos que na próxima vez iremos a praia, quando as crianças vão estar um pouco maiores. Estivemos duas vezes na piscina da casa da minha irmã pra refrescar do calor.

O último dia foi um pouco difícil como sempre pois além do desafio de ter que enfiar tudo em apenas duas malas e duas mochilas sem esquecer nada essencial, foi o dia de dizer adeus a todos. Consegui não chorar dessa vez, mas só de lembrar me dá um nó na garganta.

A viagem de volta foi bem mais tranquila e foi muito bom voltar pra casa e encontrar a primavera em Londres.

O melhor

Família e amigos – não fosse por eles talvez eu nem voltaria mais ao Brasil
Tempo – quando não faz aquele calorzão insuportável e quando não caem aquelas pancadas de chuva de verão, é talvez a melhor coisa do país e que, infelizmente, não dá pra trazer na mala.
Comida – da mãe, frutas frescas, pastel de feira com garapa, pão de queijo, comida japonesa, churrasco rodízio, padaria e a coisa favorita do meu marido: churros com recheio de chocolate!

O pior

Preços – como as pessoas sobrevivem no Brasil?
Pernilongos, mosquitos, formigas, aranhas – somos praticamente devorados vivos toda vez
Calor e umidade – tava calor demais pra nós mesmo sendo Abril. E o povo saindo na rua de casaco…
Poluição, lixo, violência e tráfego – que me afastam cada vez mais desse país

O que melhorou

Parques – dois anos atrás fui ao Villa-Lobos e ao Horto Florestal, dessa vez fui ao Parque da Independência e Aclimação
Cadeirinha para crianças nos carros – finalmente virou lei
Política – sem o Lula, é claro que fica melhor
Economia – o desenvolvimento economico do país é visível

O que continua na mesma

Imprensa – jornais e revistas com pouco conteúdo e muita publicidade
Praça da Sé – sempre que passo lá acho que vou ser assaltada a qualquer momento
Cumbica – o maior aeroporto do Brasil é ridículo
Corrupção política – é o que atrasa o desenvolvimento social do país

A irma de Kate brilhou no casamento

Eu assisti partes do casório que foi televisionado ao vivo. A maior expectativa foi criada em torno do vestido da noiva, cuja grife e estilista foram mantidos em segredo absoluto.

Me assustei quando vi a irmã de Kate, Pippa Middleton, vestida de branco. Achei um pouco estranho já que normalmente a roupa das damas de honra são de outra cor , mas ignorei o fato por tratar-se de um casamento real.

O vestido de Kate foi aprovado pelo consenso geral. Linda e perfeita, apareceu exatamente como todos esperavam e creio terem sido raros os que acharam algo nela pra criticar.

Na falta de algo mais interessante pra comentar, no dia seguinte as atenções da mídia se voltaram a Pippa que cumpriu o seu papel de dama de honra impecavelmente. O vestido simples e justo -  cor de marfim e nao branco – mostrou um pouco de decote e um traseiro de causar interesse nos homens e inveja nas mulheres. Saiu bem na foto!

O país todo entrou no espírito do casamento real, auxiliados pelo feriado nacional especialmente decretado para ocasião, com muitas festas de rua e uma multidão que foi prestigiar aos noivos no centro de Londres. A maioria fez como eu, assistindo tudo pela TV enquanto outro resolveram sair de férias.

A cerimonia correu exatamente como programado. Foi um dia feliz e tranquilo. Talvez um retrato de como será a vida de casados de William e Kate. Há os que vão sentir falta dos dramas que se seguiram ao casório de Charles e Diana.

O que achei mais divertido de tudo no entanto foi a cara de emburrada que uma das daminhas de honra fez na hora da foto do beijo. Vai ficar na história.

Fachada do museu

No mês de Fevereiro há na Inglaterra o chamado school half-term que é uma semana inteira de férias escolares. Para quem não vai viajar, resta usar a criatividade para manter os pequenos entretidos. Estivemos no parque, na piscina pública, no cinema e ainda deu tempo de irmos ao Museum of Childhood em Bethnal Green na zona leste de Londres.

Este museu é uma filial do Victoria & Albert Museum contendo uma coleção imensa de objetos relacionados à infância. Há desde bonecas, jogos, vestuário, mobília, artes, fotos, desde 1600 até os dias atuais. Há também exibições temporárias, exposições, cursos, eventos e atividades o tempo todo.

O prédio onde fica o museu é um galpão imenso com dois andares de mezaninos internos que circulam o saguão central. Há um restaurante e uma lojinha vendendo cacarecos relacionados ao museu. Além das exposições permanentes, existem vários brinquedos interativos para criança nenhuma reclamar de tédio.

O local estava lotado de famílias, mas era uma bagunca meio que civilizada. Vale a pena conferir esse museu mesmo que você não tenha filhos: é uma pequena viagem de volta à infância. Além de a entrada ser gratuita, o museu fica bem pertinho do metro.

O parque com o casarão ao fundo

O sol enfim deu o ar da graça nesse fim de semana, logo resolvemos fazer um passeio de última hora no domingo. Para aproveitar a nossa anuidade do National Trust que vence em Maio, escolhi essa propriedade medieval localizada no vilarejo de Sevenoaks em Kent que fica há quarenta minutos de Londres de carro.

Knole House

O marido preparou uns sandubas de presunto e queijo e eu adicionei uns pacotes de batatinha frita, biscoitos Oreo, frutas e uma garrafa de água na sacola. Aprontei as crianças, o marido aprontou o sat-nav e conseguimos sair na hora do almoço. O sat-nav como sempre quase nos deixou na mão mas conseguimos chegar lá graças a minha astúcia!

Fachada do pátio interno

Knole Park tem um casarão histórico e bem conservado mostrando como viviam os moradores no século XVIII. Treze comodos são expostos com a mobília original e decorados com muitas pinturas e esculturas. Há um jardim mas só abre às terças-feiras para o público, pode? Porém, o que me trouxe ali foram os veados que perambulam livremente pelo parque.  Os visitantes são aconselhados a não tocar ou até mesmo chegar perto dos animais pois eles são imprevisíveis. Há várias trilhas para fazer caminhada e vale a pena dar um giro na cidade antes de ir embora.

Os veadinhos bem sossegados

E viva a primavera! Finalmente vou poder parar de escrever só sobre televisão…